ไม้ในสกุล(genus) อะเคเซียมีอยู่ประมาณ 1,300 ชนิดทั่วโลก โดยมีการกระจายพันธุ์ตั้งแต่ทวีปออสเตรเลียไปยังอัฟริกา
จนถึงทวีปอเมริกา  ซึ่งมีถิ่นกำเนิดตามธรรมชาติแตกต่างกันมาก  ตั้งแต่สภาพเป็นแบบแห้งแล้งแบบทะเลทราย  (arid desert)
จนถึงสภาพแบบป่าเขตร้อนชื้น (Tropical rain forest) และแบบป่าเขตอบอุ่นชื้น (Temperate rain forest)  และมีลักษณะ
รูปทรงลำต้นแตกต่างกันไป  ไม้อะเคเซียเป็นพันธุ์ไม้ที่มีคุณสมบัติในการตรึงไนโตรเจน(nitrogen-fixing) ทำให้สามารถเจริญเติบโต
ได้ดีในสภาพแวดล้อมต่างๆ  และยังมีบทบาทสําคัญต่อการพัฒนาของระบบนิเวศนวิทยาตามธรรมชาติในประเทศต่างๆ  มากกว่า
70 ประเทศ   ได้มีการนำไม้อะคาเซียจากต่างถิ่น (exotic)เข้าไปปลูกเพื่อการฟื้นฟูสภาพป่าและนำไปใช้ประโยชน์เป็นไม้้ใช้สอยในด้าน
ต่างๆ  เช่น ไม้ฟืนถ่าน ก่อสร้างเฟอร์นิเจอร์และการผลิตสารแทนนิน เป็นต้น และในช่วง7-8 ปีที่ี่ผ่านมาได้มีการปลูกป่าไม้อะเคเซีย
เพื่อผลิตเยื่อกระดาษโดยเฉพาะในประเทศมาเลเซีย  อินโดนีเซีย  จีน อินเดียและเวียดนาม (Turnbull et al. 1998)
           ชนิดไม้ Acacia ในเขตร้อนที่มีบทบาทสำคัญในปัจจุบันได้แก่  กระถินเทพา (Acacia mangium) กระถินณรงค์
(Acacia  auriculiformis)  และ Acacia  crassicarpa    สำหรับในประเทศไทย  ได้มีการนำไม้กระถินณรงค์เข้ามาปลูกเมื่อ
ประมาณ  50  ปี  มาแล้ว  เป็นไม้ที่มีคุณสมบัติของเนื้อไม้เหมาะต่อการทำเฟอร์นิเจอร์
           ไม้กระถินเทพาได้มีการนำเข้ามาปลูกในประเทศไทยมาประมาณ  10  กว่าปี  เป็นไม้โตเร็ว และให้ผลผลิตเนื้อไม้สูง  นอกจากนี้
เนื้อไม้ยังมีคุณสมบัติความเหมาะสมในการทำเยื่อกระดาษอีกด้วย  Acacia crassicarpa เป็นพันธุ์ไม้ต่างประเทศที่ได้นำเข้ามา
ทำการทดลองปลูกในประเทศไทยเมื่อปี  2528  ร่วมกับไม้ต่างประเทศอื่นๆ  ภายใต้โครงการทดลองปลูกพรรณไม้  ออสเตรเลียในประเทศไทย  โดยพันธุ์ไม้ทั้ง  2  ชนิด  แสดงศักยภาพในการนำไปปลูกสร้างสวนป่าเศรษฐกิจ  เพื่อเป็นไม้ใช้สอยสำหรับชุมชนและมีคุณสมบัติในการทำเยื่อกระดาษได้เป็นอย่างดี  จึงเป็นไม้โตเร็วต่างประเทศที่น่าจะมีบทบาทสำคัญในอนาคต
           ในส่วนการใช้ประโยชน์ไม้อะเคเซียเพื่อเพิ่มมูลค่าของไม้ในรูปต่างๆ เช่น  การแปรรูปไม้     การทำเครื่องเรือน  การทำไม้บางไม้อัด 
และการทำแผ่นบอร์ด  เป็นต้น พบว่ายังไม่มีการใช้ประโยชน์ไม้อะเคเซียเพื่อเพิ่มมูลค่าเป็นผลิตภัณฑ์ไม้ชนิดต่างๆ ข้างต้นในประเทศเลย
ด้วยเหตุนี้  โครงการวิจัย  “คุณสมบัติและการใช้ประโยชน์ไม้สกุลอะเคเซีย” จึงได้มีการร่วมมือกับสถาบันอื่นที่เกี่ยวข้อง   โดยมีวัตถุประสงค์อย่างแน่วแน่ในอันที่จะศึกษาวิจัยให้เกิดเป็นเทคโนโลยีที่เหมาะสมเพื่อเป็นประโยชย์ต่อการพัฒนาการใช้ไม้อะเคเซีย
ขึ้นสู่ระดับมาตรฐานทางด้านการผลิตเป็นอุตสาหกรรมทั้งขนาดเล็กและขนาดย่อมในรูปแบบการผสมผสานภูมิปัญญาท้องถิ่น
และเทคโนโลยีขึ้นสูงเป็นเบื้องต้น  ควบคู่กับการเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขันของการผลิตเชิงอุตสาหกรรมขนาดใหญ่  อันได้แก่  อุตสาหกรรมเยื่อและกระดาษ  และอุตสาหกรรมเครื่องเรือน  และผลิตภัณฑ์ไม้อื่น ๆ ต่อไป